Salud Dental
Aftas bucales: por qué aparecen y cuándo conviene acudir al dentista
Las aftas bucales son una de las molestias orales más frecuentes. Dolorosas pero generalmente benignas. Te explicamos por qué aparecen y cuándo deberías consultar.
Las aftas bucales —también conocidas como úlceras aftosas o "llagas"— son pequeñas úlceras dolorosas que aparecen en la mucosa oral: los labios por dentro, las mejillas, la lengua o el paladar blando.
Son una de las lesiones orales más frecuentes: se estima que afectan al 20-30% de la población en algún momento de su vida.
¿Por qué aparecen las aftas?
La causa exacta de las aftas recurrentes no está completamente clara, pero se han identificado varios factores desencadenantes:
- Estrés y ansiedad: Es uno de los desencadenantes más frecuentes.
- Traumatismo local: Morderse el labio, un cepillado agresivo, una corona que roza.
- Cambios hormonales: Son más frecuentes en mujeres durante el ciclo menstrual.
- Déficits nutricionales: Hierro, ácido fólico, vitamina B12 o zinc.
- Alimentos irritantes: Cítricos, tomate, nueces, chocolate.
- Alteraciones inmunológicas: En algunos casos las aftas son parte de enfermedades sistémicas.
Tipos de aftas
Aftas menores (80% de los casos)
- Diámetro menor de 10 mm
- Se curan solas en 7-14 días
- No dejan cicatriz
Aftas mayores (10% de los casos)
- Diámetro mayor de 10 mm
- Tardan más en curar (2-6 semanas)
- Pueden dejar cicatriz
Aftas herpetiformes (10% de los casos)
- Múltiples úlceras pequeñas que pueden confluir
- Similares en aspecto al herpes, pero NO están causadas por el herpes virus
Tratamiento del dolor
No existe un tratamiento que cure las aftas, pero sí hay formas de aliviar el dolor:
- Enjuagues con clorhexidina al 0,12%: Reducen la carga bacteriana y aceleran la curación.
- Geles anestésicos tópicos: Alivian el dolor de forma temporal.
- Corticoides tópicos: Para aftas grandes o muy dolorosas.
- Vitaminas: Si hay déficit, la suplementación puede reducir la recurrencia.
¿Cuándo debes ir al dentista?
La mayoría de las aftas no requieren visita al dentista y se curan solas. Sin embargo, consulta sin demora si:
- El afta no cura en más de 2-3 semanas
- Aparecen con una frecuencia inusualmente alta
- Son muy grandes (mayores de 1 cm)
- Se acompañan de fiebre o malestar general
- Aparecen tras el inicio de un nuevo medicamento
Una úlcera que no cura puede ser una señal de cáncer oral, que requiere diagnóstico urgente.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes sobre este tema.
La mayoría de las aftas (las menores, el 80% de los casos) se curan solas en 7-14 días sin dejar cicatriz. Si una llaga no cura en más de 2-3 semanas, debes consultar al dentista.
Ayudan los enjuagues con clorhexidina, los geles anestésicos tópicos y, en aftas grandes, los corticoides tópicos. Evita los alimentos irritantes (cítricos, picante) mientras cicatriza.
Las aftas comunes no son contagiosas ni graves. Sin embargo, una úlcera que no cura puede ser una señal de alarma: por eso, ante una llaga persistente conviene una valoración para descartar otras causas.
Revisado por Dr. César Rodríguez
Prostodoncia · Rehabilitación Oral · Nº Colegiado COEM 28015194
Última revisión: 18 de marzo de 2026
Contenido informativo revisado por un profesional colegiado de Debod Dental Clinic. No sustituye una valoración clínica personalizada. Ver perfil del especialista.
Autor
Dr. César Rodríguez
Prostodoncia · Rehabilitación Oral
El Dr. César Rodríguez es un distinguido prostodoncista con una Maestría en Prótesis Facial y Oclusión de la Universidad Complutense de Madrid. Inicialmente formado en Odontología en la Universidad Central de Venezuela, sus credenciales han…
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